Salut tout le monde. C'est le premier article que j'écris pour OHF. J'ai pensé que ce serait peut-etre utile de vous donner tout d'abord quelques informations essentielles sur le hockey suisse. Bien que le hockey en Suisse soit aussi populaire que le football, il n'est pas vraiment connu dans les autres pays. Mais ne paniquez pas ! Je n'ai pas l'intention de vous ennuyer avec des dizaines de dates et faits historiques. Il me semble tout de même qu'il y a quelques informations que vous devez connaître, avant de commencer de découvrir le hockey suisse. Je vous le recommande absolument, parce que il s'agit d'une chose unique et fascinante. Certaines personnes disent même que le hockey suisse fait partie des meilleurs et plus intéressants au monde...
    Merci pour votre attention. J'espère que vous allez apprendre quelque chose et que cela vous fera aussi plaisir.

Schmiddy

LNA

    C'est la premiere division nationale. Elle était formée de 10 équipes pendant la saison 1999/2000 et a été portée a 12 équipes pour la saison 2000/01. Le nombre des spectateurs est compris entre 3000 (HC Davos) et 9500 (SC Berne).
    La saison commence normalement au début du mois de septembre, et elle se poursuit jusqu'a la fin du mois de février, c'est a dire jusqu'au moment ou les play-off commencent. Ces play-off sont joués dans des séries au meilleur des sept manches. L'équipe qui remporte les play-off de LNA est sacrée championne de Suisse de hockey sur glace (en 1999/2000, ce furent les Zurich SC Lions).
    Malheureusement l'argent et le business deviennent de plus en plus importants dans cette ligue. Les salaires et les coûts d'exploitation augmentent chaque année. En même temps, certains joueurs ne s'occupent que de leur porte-monnaie, et non pas de leur performances, ni de celles de leur équipe. Le public s'ennuie et se met en colère. Il semble parfois que les clubs en oublient l'aspect sportif, pendant qu'ils luttent à la recherche de nouveaux sponsors, pour trouver encore plus d'argent.
    Un budget moyen pour un club de LNA tourne a peu pres autour de 8 millions de francs suisses. Il n'est pas nécessaire de noter que le budget du champion suisse (Zurich SC Lions) est beaucoup plus élevé. Officiellement, on parle de 11 millions de francs, mais selon des sources fiables, ce chiffre est plus proche des 16 millions... Ce n'est pas grand chose si vous comparez a la NHL, mais même pour la Suisse, c'est une somme déjà remarquable.

LNB

    C'est la deuxième division de la ligue nationale. Elle était formée de 10 équipes pendant la saison 1999/2000 et elle est passée à 11 équipes pour la saison 2000/01. Le nombre de spectateurs est compris entre 250 (GC Zurich) et 4000 (Lausanne HC).
    La saison commence aussi au début du mois de septembre. Elle se poursuit jusqu' a la fin du mois de février, quand les play-off commencent. Les play-off sont joués dans des séries au meilleur des cinq manches. Le champion de LNB (en 1999/2000, EHC Coire) a la possibilité de monter en LNA.
    Pour cela, on joue un barrage au meilleur des sept manches entre le champion de LNB et l'équipe battue dans les play-out de LNA. Le gagnant de cette série monte (ou reste) en LNA, et l'autre équipe descend (ou reste) en LNB.
    La plus grande différence entre les deux ligues nationales sont les couts. Un budget moyen en LNB tourne autour de 2 millions de francs suisses. Mais la aussi, il y a de grandes différences entre les clubs. Le plus grand budget est de 3,5 millions de francs (EHC Coire) et le plus petit 1,1 million (EHC Viege). Un autre point important, c'est le nombre de joueurs étrangers. Un club de LNA peut en engager 4, celui de LNB seulement 3. Un autre fait aussi intéressant, seulement 3 (en LNA) et 2 (en LNB) des joueurs étrangers pourront jouer en meme temps sur la glace. Cela veut dire qu'on ne verra jamais plus de 3 (en LNA) et 2 (en LNB) étrangers de la meme équipe sur la glace pendant un match. Ce systeme empêche les clubs d'acheter des dizaines de joueurs étrangers médiocres, oubliant ainsi de s'occuper de leurs joueurs suisses et de leurs propres juniors. De cette maniere, les ligues restent ouvertes aux joueurs suisses, qui peuvent ainsi s'entraîner et améliorer leur jeu devant leur public à domicile.
    On a parfois parlé de la LNB comme de la "ligue des faillites", parce qu'il y avait bon nombre d'équipes qui avaient de sérieux problèmes financiers après avoir été reléguées de la LNA. Quelques-unes de ces équipes ont meme été reléguées dans des ligues amateurs ou ont totalement fait faillite. Aujourd'hui la LNB a résolu tout ces problèmes et devrait être une ligue forte et respectée. Malheureusement la survie de cette ligue n'est pas du tout assurée. Chaque année, en particulier l'association suisse de hockey sur glace (ASHG), essaie de détruire la LNB et de la transformer en une ligue ennuyeuse, pleine d'esclaves dont leur seul but serait de travailler pour le seul profit de la privilégiée LNA.

1ere Ligue

    C'est la ligue amateur la plus importante. Elle comprend 3 groupes régionaux, qui ont chacun 10-12 équipes. Il n y a pas beaucoup grand chose à dire à son sujet. Le nombre des spectateurs et l'importance financiere ne jouent pas un rôle prépondérant. Il faut tout de meme noter que les équipes de 1ère ligue jouent parfois un rôle important dans la vie sociale des petites villes et des petits villages.
    Cette ligue est tout d'abord un lieu où les jeunes hockeyeurs débutent leur carriere sportive, ou ils peuvent développer leurs performances physiques et techniques afin de pouvoir envisager un futur proche en LNB, voire en LNA, plus tard. Mais c'est aussi un lieu où les "vieux loups" de LNA/LNB ont la possibilité de continuer à jouer au hockey et par la même occasion de faire part de leur expérience aux jeunes joueurs. On retrouve ici aussi le système des play-off. Le gagnant de ces play-off (Champion suisse des amateurs) est directement promu en LNB sans devoir disputer d'autres rencontres. Par contre, l'équipe battue des play-out de LNB descend directement en 1ère ligue.

2ème - 3ème - 4ème Ligue

    Ce sont les petites ligues des amateurs et hockeyeurs loisirs. Ils n'attirent pas beaucoup de public (peut-être 50 spectateurs). Mais comme je l'ai déjà dit, meme les équipes de ces ligues peuvent jouer un rôle important dans la vie sociale des petites villes et des petits villages. Je ne suis pas en mesure de vous relater plus de détails sur ce thème. Les médias ne s'en n'occupent pas vraiment et il est donc difficile de d'obtenir des informations à ce sujet. Et d'ailleurs, ce n'est pas quelque chose de vraiment captivant.

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