Cette année, l'équipe américaine jouait pour l'honneur. Les championnats du monde bénéficient d'une faible couverture médiatique et d'un maigre intérêt des supporters aux Etats-Unis, en grande partie parce que le tournoi se déroule en même temps que les play-offs de la Coupe Stanley et que la plupart des meilleurs joueurs restent avec leur club ou choisissent de ne pas participer. Néanmoins, les joueurs qui portent le maillot de leur équipe nationale prennent habituellement cet honneur très au sérieux.

Il n'y avait pas de superstars de la NHL dans l'effectif américain cette année, bien que Phil Housley ait démontré être un bon défenseur offensif au cours de sa longue carrière et que le jeune David Legwand soit un des espoirs les plus prometteurs de ce sport. Le reste de l'effectif comprenait des joueurs de l'ombre de NHL ou issus des ligues mineures ou des rangs universitaires. Il manquait de puissance offensive, mais était taillé pour l'effort et le jeu intensif.

L'équipe américaine fut la surprise la plus agréable du tournoi tout au long des premiers tours de la compétition. Emmenée par Housley et deux bons gardiens, un de la NHL, Damian Rhodes, et un des ligues mineures, Robert Esche, l'équipe américaine atteignit les quarts de finale invaincue (quatre victoires et deux nuls). Esche joua le meilleur hockey de sa carrière, n'encaissant qu'un but en deux titularisations. Esche permit à son équipe de remporter une victoire-choc 3-0, blanchissant l'équipe-hôte et favorite, la Russie (qui fut de très loin la plus grosse déception de la compétition).

Lorsque les Américains jouèrent leur quart de finale contre la Slovaquie, le public américain accorda finalement un peu d'attention à son équipe invaincue. Malheureusement, les championnats du monde retournèrent bien vite au fin fond des pages sportives quand la Slovaquie remonta un déficit initial de 1-0 (but de Darby Hendrickson) pour marquer trois buts coup sur coup en début de deuxième période. Finalement, un but en avantage numérique de Lubos Bartecko en troisième période ruina les derniers espoirs américains de retour. Les Américains ne purent retrouver la faille du gardien Jan Lasak et les Slovaques l'emportèrent 4-1. L'équipe américaine dut se contenter de la cinquième place.

Tout compte fait, l'équipe américaine devrait se sentir fière de sa performance à Saint-Pétersbourg. Sans individualités ou lignes pour prendre la charge de l'attaque, les buts des Américains furent équitablement répartis. Douze joueurs différents ont marqué au moins un but, même si aucun n'en a marqué plus de deux. Les Américains purent aussi compter sur les bonnes performances défensives du vétéran de NHL Eric Weinrich.

Les Américains sont allés aussi loin qu'ils pouvaient compte tenu de l'effectif rassemblé. Heureusement, dans un futur proche, ils se feront de nouveau une place sur un podium international.