L'équipe nationale danoise

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(17-08-00   by Sto, translated by Jack Barron)   Il y a quelques années, personne ne s’intéressait réellement à l’équipe nationale danoise, même pas les joueurs du championnat danois, mais tout changea quand le Suédois Jim Brithén en prit les rênes. Au début, l’équipe danoise continuait à avoir des performances médiocres, mais peu à peu, les choses s’améliorèrent, et en 1998 le Danemark fut placé devant la Norvège en groupe B. La Norvège fut tout de même promue dans le groupe A en tant qu’organisatrice.
    Puis, en 1999, vint le succès: le Danemark remporta la poule B à domicile. Les Danois étaient invaincus tout au long du tournoi, et devint logiquement champion. Mais, dans le groupe de qualification pour le groupe A, malgré une victoire contre l’Italie, le Danemark ne réussit pas à être promu. La pilule était amère à avaler pour l’équipe nationale. Mais c’est la vie, et le Danemark se releva. Au premier tour de qualification pour les Jeux Olympiques, le Danemark affrontait deux nations du groupe C, la Hongrie et les Pays-Bas, et une "nation du groupe A", le Japon. Le Danemark remporta 2-1 un premier match ennuyeux contre les Pays-Bas, puis écarta la Hongrie sans problème. La rencontre décisive donna lieu à beaucoup de suspense, mais le Danemark se qualifia pour le tour suivant.
    La poule B de l’an passé fit retomber le Danemark sur Terre. Beaucoup de joueurs-clés blessés, et ce fut l’échec. Mais les "Lions" ne jouèrent pas si mal, ils firent match nul contre la Pologne de Mariusz Czerkawski et ne perdirent que d’un but contre l’Allemagne et la Grande-Bretagne.
    Tous les observateurs du championnat suédois savent qu’il y a beaucoup de bons joueurs danois: Jens Nielsen à Leksand, Jesper Duus et le prometteur gardien Peter Hirsch à MoDo, et bien sûr la superstar de l’équipe nationale, Kim Staal, drafté par les Canadiens de Montréal. Kim joue actuellement pour Malmö en Suède, mais il va probablement bientôt intégrer l’équipe-ferme des Canadiens, Fredericton. Il pourrait ainsi devenir le premier joueur danois à jouer en NHL.
    Les Suédois nous appelaient "Holiday on ice", mais dans le futur, je pense que le Danemark peut dépasser des nations comme l’Allemagne ou la Norvège, et s’établir durablement dans le groupe A.

Christoffer H. Pedersen

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